ПРОЛОГ. Явление
Из секретного отчёта комисси NET-GOR.
Уровень допуска: SIGMA-10. Только для лиц, задействованных в программах AEON и DEI-HORIZON.
Дата: 23.05.2607.
Артефакт: Цикл Нейвер.
Обнаружен: обломки корабля «Третий Навиг» на орбите вокруг одной из звезд в двойной системе HD 17383 (23 парсека от Солнечной системы).
Дата обнаружения: 2605 год.
Миссия: «Третий Навиг» — безвозвратно потеряна в 2594 году.
Описание: цилиндр длиной 2,2 метра и диаметром 90 сантиметров, внешне напоминающий защитный контейнер. Однако попытки его вскрытия оказались невозможны: он не поддаётся воздействию плазменного инструмента, антигравитонов или температурных градиентов. Контейнер окружён облаком из синхронизированных гравитонных флуктуаций, формирующих временные циклы длительностью 16,08 секунд, в которых происходят события, повторяющиеся с микроскопической (порядка планковского времени), но прогрессирующей разницей.
Обстоятельства: один и тот же оператор произносит разные слова (в аудиозаписях: «Мы не одни», «Цикл открылся», «Я вспомнил» и т. д.). Контейнер слегка поворачивается, как будто реагируя на акт наблюдения. Цикл продолжается бесконечно, но каждый виток отличается всё больше, как если бы артефакт переписывал память о своём собственном восприятии.
Физические аномалии: поле «отражённого времени», приборы, занесённые в зону воздействия, регистрируют события до того, как они произошли. Отказ когнитивных протоколов: ИИ-операторы после двенадцати часов наблюдения начинают петли самозамыкания, генерируя фразы вида «Контейнер знает» или «Мы его мысль».
Биологическая реакция: три добровольца, наблюдавшие Цикл Нейвер без посредства экранов, впали в стойкое состояние временной диссоциации, утверждая, что «уже видели этот момент в жизни другого».
Расследование и замалчивание: после того, как миссия «Третий Навиг» пропала, её последняя передача была перехвачена автоматическим зондом и перенаправлена в архивы DEI-HORIZON. Там впервые была расшифрована фраза, появившаяся на радиомагнитном носителе: «Если вы слышите это, значит, вы были. И вы будете. Не повторяйте попытку».
Совет Координаторов в 2606 году запретил любые миссии в систему HD 17383, прикрываясь аргументом об аномальной гравитационной нестабильности. Контейнер был помещен в бокс Θ-47 комплекса «Элинор-Антар», где до сих пор хранится под постоянным наблюдением.
Спекуляции (из утечки C-AXIOM 8): Некоторые исследователи ЦКА считают, что Цикл Нейвер — это ответ на наблюдение, своего рода зеркальный отпечаток сознания, помещённый в материю.
Утечка аудиофайлов, попавшая в частные технокультные сообщества, породила неофициальную секту «Повторённых», верящих, что Цикл можно пройти и «выйти за предел».
**
Миссия «Третий Навиг» (2588–2594).
Тип: пилотируемый дальний исследователь.
Цель: зондирование системы HD 17383 (двойная система красного и оранжевого карлика).
Состав: семь человек.
Экипаж: класса «контурно-гибкий», с открытым сознанием и подготовкой к когнитивной нестабильности.
1. Командир и первый пилот Десса Нейвер.
Возраст на момент запуска: 31 год.
Специализация: астрофизика, философия сознания. Первая, кто прошёл полную процедуру «ментального зеркала» в 2586 году.
Характеристика: предельно собранная, глубоко замкнутая. Говорит мало, предпочитала внутренние диалоги. Вела бортовой лог в виде прямых мыслетрансляций.
2. Навигатор и алгоритмист Баль Омдес.
Возраст: 35 лет.
Бывший проектировщик навигационной ИИ-системы «Пелена».
После попадания в цикл, согласно записям, утратил чувство направления. Сравнивал навигацию с «попыткой вспомнить сон, в котором ты не был».
После четырех витков цикла начал рисовать геометрическте фигуры, не поддающиеся трёхмерному пониманию.
3. Психоаналитик Лейт Атша.
Возраст: 36 лет.
Пережила так называемую «когнитивную мутацию», начав утверждать, что экипаж — не первичный, а «повторённый», и что миссия — вторая версия их существования. Перешла на «обратную речь», записывая дневник в виде спирали, читаемой с середины.
Её нейропротоколы были отключены через сорок суток после захода в зону артефакта.
4. Инженер Меран Уц.
Возраст: 33 года.
Единственный член экипажа, пытавшийся физически разрушить Цикл, используя антигравитонный резонанс.
Последняя его запись: «Нас сохраняет лишь то, что мы не знаем, кем мы были».
Его тело отсутствовало среди останков, найденных в 2605 году.
5. Медик-нейроспециалист Кья Шинет.
Возраст: 29 лет.
Вела записи о физиологических аномалиях членов экипажа при приближении к артефакту.
Оставила последнюю запись: «Он вошёл в нас не через глаза. Через порядок вещей». После чего отключила все свои нейропротоколы.
6. Биолог и лингвист Коро Хем.
Возраст: 29 лет.
Проводил расшифровку семантических структур в аудиопотоках артефакта.
Его заметки содержат новую письменность, где символы не повторяются — словно он писал алфавитом, отражающим последовательные состояния сознания.
Один из последних комментариев: «Он не передаёт информацию. Он — сама память, от которой мы отделились».
7. Резервный пилот Окта Сайра.
Возраст: 34 года.
Единственная, кто до конца оставалась «вне цикла».
Её сигнатура мысли была зафиксирована вне обломков корабля — как будто она существовала параллельно. Некоторые исследователи предполагают, что она покинула физическое пространство, оставшись в временном отпечатке вокруг артефакта.